INTRODUCTION :

Qu'est-ce que la Peste ??????

La peste est provoquée par un bactérie dont le rat est porteur sans en
être lui-même affecté. Le bacille de la peste se transmet à l’homme par
un parasite commun aux deux espèces : la puce. C'est Alexandre Yersin
qui découvrit en 1894 le bacille de la peste, d'ou son nom Le bacille de Yersin...

La maladie prend deux formes :

La peste bubonique : Des taches noires apparaissent sur le corps
au niveau des ganglions et enflent en même temps que la fièvre monte.
La mort ou la guérison intervient trois jours après l’apparition des
premiers symptômes.
Sous cette forme, la peste est mortelle dans 70% des cas. C’est elle que
l’on a baptisée la peste noire.

La peste pulmonaire :Elle s’attaque aux voies respiratoires et est
mortelle dans 100% des cas. C’est cette forme qui est la plus
contagieuse.

Il n’existe aucun vaccin contre cette maladie à l'heure actuelle !!!!!


1er Chapitre : Les Origines de la Peste.....

La peste qui avait régulièrement sévi en Europe du VI au IXème siècle
avait pratiquement disparue. Elles réapparue en Asie centrale en 1337
elle laissa treize millions de morts après son passage en Chine !

En 1347 elle détruit l'armée de la Horde d'Or (les mongols) qui
assiégeaient les génois dans Caffa en Crimée car la peste sévit dans les
2 camps...

Les Mongols utilisaient des cadavres de pestiférés comme
"munitions bactériologiques" en propulsant les corps avec des catapultes
!!! ( Première guerre Bactériologique ????? ) Inutile de préçiser que la
manipulation des corps se faisait sans protections... De là, l'épidémie se
propagea en Sicile pour atteindre en 1348 la France et l'Espagne.


Progression de l'épidemie en Asie et en Europe

2eme Chapitre : La Peste en France.....

Des marchands Italiens qui parviennent à s'enfuir de la ville assiégée de
Caffa ramènent ainsi malheureusement cettte terrible la maladie en
Europe.

Transmis essentiellement par la puce du rat, le bacille est celui de la
peste bubonique, qui se caractérise par l'apparition de bubons
( inflammation et gonflement des ganglions lymphatiques.) à l'aine, aux
aisselles et au cou. Son dévellopement est extrèmement rapide, 50 à 70
% des personnes atteintes meurent moins de cinq jours après la
contamination.

En France, les premiers cas de peste noire, que l'on appele aussi parfois
peste de Florence, apparaîssent dans le Midi, au printemps 1347.
Marseille est atteinte au mois de Novembre, puis le Languedoc, Avignon,
la Bourgogne, Paris, l'Île de France, la Normandie, la Bretagne, le nord de
la France enfin. En 1349, l'épidémie gagne l'Angleterre et l'Allemagne,
l'Europe centrale est atteinte à son tour.

La terreur s'abat sur l'Europe, qui n'a jamais connu un tel fléau.

On estime le nombre de morts à 25 millions.
En France, certaines provinces perdent les deux tiers de leur population.
Le chroniqueur Froissart affirme que 16 000 personnes sont mortes à
Marseille, 30 000 à Avignon, 45 000 à Lyon, 80 000 à Paris.

La médecine est impuissante à enrayer l'épidémie.

Apparaissent pour trouver une solution à ce fléau :

LE MÉDECIN DE LA PESTE

Le costume du médecin de la peste n’est pas un véritable déguisement
mais plutôt un accoutrement porté par les "médecins de la peste",
médecins qui allaient visiter les pestiférés, habillés de la sorte :



En fait il ne s'agissait pas de médecins mais de prêtres, ils portaient une
tunique de lin ou de toile cirée et un masque qui les faisaient ressembler
à un grand oiseau dans lequel se trouvent des herbes contre l’odeur
pestilentielle. Sur le masque, ils portaient des lunettes et ils étaient
toujours accompagnés d'une baguette avec laquelle ils soulevaient les
vêtements des pestiférés, imaginant que masqué de la sorte la terrible
maladie ne puisse pas l’atteindre.

Dans les hôpitaux les médecins n'approchent donc pas les malades, ils
s'aspergent de vinaigre, pendant que les prêtres munis de masques à bec
pointus donnent la communion ou l'extrême onction avec des cuillères
d'argent fixées à de longues spatules...

Dès l'apparition de la maladie, Philippe VI demande à la faculté
de rechercher les remèdes susceptibles de combattre la "pestilence".

Médecins et astronomes remettent bientôt au roi un traité qui
recommande d'allumer des feux de bois odoriférants, de se baigner dans
l'eau chaude, de ne pas trop manger; les viandes seront de préférence
rôties ou accompagnées d'épices si elles sont bouillies. L'eau doit être
distillée ou bouillie.

Les médecins recommandent enfin de " faire abstinence de femme..."

Quant aux remèdes, ils se limitent aux laxatifs et aux saignées qui
aboutissent, en fait, à affaiblir le patient, plus réceptif encore à la
maladie.


Combat de l'ange et du démon pour emporter l'âme d'un mort (miniature du 15e siècle)

Le clergé organise des processions solennelles, tandis qu'apparaîssent,
dans le nord de la France, les flagellants, avec tous leurs excès,
finalement condamnés par l'Eglise.


Flagellants (miniature du 15e siècle)

En fait, les populations luttent essentiellement contre l'épidémie par la
fuite, gagnent les campagnes et les forêts où elles se réfugient dans des
cabanes. Ceux qui ne s'enfuient pas s'enferment dans leurs maisons,
comme l'imposent bientôt les autorités. Si la peste pénètre dans la
maison, ces dernières font clouer portes et fenêtres. Seule une fenêtre
reste entrouverte, pour que l'on puisse ravitailler les habitants de la
maison, à moins qu'on ne les oublie.


Danse Macabre

Lorsque les morts deviennent trop nombreux, on se contente souvent de
les jeter dans les rues où les ramassent les membres des confréries. Les
cadavres, entassés dans des charettes, sont ensuite hâtivement enfouis
dans des fosses communes, hors des agglomérations.



Cette terrifiante épidémie s'accompagne de nombreux excès.

Les survivants, angoissés, craignant de n'avoir que quelques jours à
vivre, dilapident leur fortune.

Comme souvent, on s'en prend aux Juifs, accusés de répandre
volontairement la peste : des bûchers s'allument à Narbonne, à
Carcassonne.



Semis et récoltes ne peuvent être éffectuées en 1348. Aussi, quand
l'épidémie s'éloigne, la famine lui succède-t-elle. La plus grande partie
des impôts ne peut être recouvrée : les finances royales, déjà mal en
point du fait de la guerre, en sont encore amoindries.

Le manque de main d'oeuvre entraînant une considérable hausse des
salaires, les autorités, à la demande des maîtres, interviennent pour les fixer.

Cette peste noire réapparaît dans la seconde moitié du siècle, en 1379
notamment, provoquant de nouvelles paniques...

Conclusion et quelques anecdotes.....

Les populations n’ont pas conscience que le mal dont elles souffrent est
dû à des causes naturelles. Elles y voient un signe de la colère de Dieu et
cherchent des responsables.

Inévitablement, les groupes marginaux de la société sont désignés
comme victimes expiatoires : Les Juifs sont les premières cibles de
cette colère. Accusés d’avoir empoisonné les puits, ils font l’objet de
massacres répétés en France, en Suisse et en Allemagne.

Jean de Venette témoin de la grande épidémie de
peste de 1348 décrivait ainsi ses observations relevées à Paris :
"Les gens n'étaient malades que deux ou trois jours et mourraient
rapidement, le corps presque sain. Celui qui aujourd'hui était en bonne
santé, était mort demain et porté en terre".....



Maladie de méfiance : l'ignorance du véritable agent de transmission
contagieux engendre la peur, l'isolement, le repliement sur soit. Certains
invoquent le ciel d'autres parlent de générations spontanées ! Mais pour
tous la douleur est terrible lorsqu'on voit partir impuissants tous ceux
que l'on aime sans pouvoir les aider, en particulier les jeunes enfants,
adolescents et jeunes filles arrachés dans la fleur de l'âge.

L'ombre de la mort sévit partout et atteint : le riche ou le pauvre,
l'enfant ou le vieillard, le noble tout puissant ou le vagabond. Elle traîne
avec elle son cortège de vols, de règlements de comptes puisque la
justice est inexistante, la tristesse, les larmes, le suicide, la faim, la
peur, la misère, la soif et le désespoir.

Le cauchemar devient réalité permanente ! L'horreur s'installe partout !
Plus il y a de concentration de gens et plus l'épidémie frappe en nombre.

Tout le monde se méfie des voisins qui sont peut-être déjà porteurs de
la terrible maladie, alors on tue tous les animaux et on part à l'aventure
le long des routes en traversant de nombreux villages aux volets fermés,
aux places désertes et silencieuses, lorsque les maisons et les fermes ne
sont pas carrément abandonnées...

La famille éclate, certains sont orphelins, d'autres sont séparés de leur
femme, de leur époux, de leurs frères et soeurs... Rares sont même
ceux qui vont assister à l'enterrement de leurs proches.

On jette dans les rues des monceaux de cadavres que l'on entasse
rapidement dans des charrettes précédées de clochettes. Notables ou
miséreux, tous se retrouvent côtes à côtes avant de finir entassés dans
une fosse commune recouverte de chaud vive et de terre.

Des familles entières disparaissent ainsi. Et il n'était pas rare de voir de
modestes habitants des villes hériter tout d'un coup d'une grande fortune
ou d'un château en Loire ou en Bordelais uniquement parce que tous les
autres héritiers plus proches ont été tous emportés par la terrible
maladie. Et l'on assiste soudain à des scènes insolites : des paysans
nouveaux riches, habillés de soie qui s'enivrent avec des vieux
millésimes de grands vins à la manière du gros rouge, dans des grands
châteaux abandonnés.

D'ailleurs à ce sujet, on raconte que beaucoup de clochards saouls en permanence résistèrent parfaitement bien au bacille ( !!!!!!! )...


Fragment de la Danse macabre de Bernt Notke pour Rīga aujourd'hui dans le musée de Tallin.

Les plus riches et les mieux nourris sont moins touchés par le fléau. Le
plus grave est que les enfants sont emportés en priorité ce qui aura de
graves conséquences sur la démographie pour les années à venir.
La maladie fait d’autant plus de ravages qu’elle touche une population
qui souffre déjà de la famine et de la guerre.

Du point de vue économique, les conséquences de la peste sont très
graves. Faute d’hommes, il y a une totale désorganisation de la
production. Les champs sont en friche et des villages entiers
abandonnés. La main d’œuvre se raréfie partout et si il y a une hausse
des salaires, il y a également une hausse de l’inflation.

Il faudra attendre la seconde moitié du XVe siècle pour que l’impact du
fléau soit en partie réparé.



Merci à :
Pauline et Nadège du collège jean Monnet
pour le document sur le "Medecin de la peste"

C'est très impressionnant. Dire que des drames analogues se passent actuellement en Afrique avec le Sida...

Pas seulement en Afrique malheureusement!

oui......

Aaah...Très bon sujet!

A lire : Les Chemins de la peste, de Frédérique Audoin-Rouzeau.
L'auteur fournit des données historiques, scientifiques, biologiques qu'elle mêle à divers témoignagnes. J'crois que ce doit être le livre le plus exhaustif sur ce sujet-là, même si certains passages (les explications et expériences scientifiques auxquelles je n'comprenais quasiment rien, pour ma part) pourraient en rebuter plus d'un.
Et j'aimerais rajouter qu'à l'époque, sans le savoir, quelques personnes ont su se garder de la Mort noire ; elles se oignaient d'huile ou de saindoux. Ainsi, les puces porteuses de la maladie ne pouvaient pas s'accrocher à la peau pour la piquer, puisqu'elles glissaient!
Autre chose, d'autres individus n'ont pas été touchés tout simplement...parce qu'ils appartenaient au groupe sanguin "B", que l'on retrouvait majoritairement en Hongrie. A savoir également, que la peste a permis en quelque sort l'essor des croyances vampiriques.
Sinon, et au grand dam de quelques contemporains, c'est bien la Peste qui conduisit les hommes vers la Renaissance ; sans la peste et ses conséquences (sur le renouveau agricole, la médecine, la mentalité etc.), la Renaissance ne serait pas...née. D'ailleurs, la Renaissance n'est pas véritablement une coupure avec le Moyen Âge, elle est une poursuite.
M'enfin, le sujet n'est pas là... Pour c'qui est de la peste et de la condition des Juifs, je connais un très beau conte, assez court mais édifiant.
Peut-être que je l'retranscrirai là, si la flemme ne m'étripe pas avant.
Quant au constat actuel, il existe encore des foyers de peste : en Inde, au Sri Lanka, en Asie du Sud-Est...on trouva même un cas à New-York, il y a quelques années de cela. Et au début du XXème siècle, la peste noire, apportée par voie fluviale, a frappé les quartiers populaires de Paris. Je crois qu'on ne l'a plus revue depuis...
Enfin, je n'sais pas si on pourrait comparer le SIDA à la peste ; certes, il n'y a aucun vaccin pour les deux, juste un traitement assez long pour la peste, mais qui garantit au final la guérison du malade.
Par ignorance et surtout par pudeur, je préfère ne pas m'perdre dans des comparaisons farfelues et malvenues entre les ravages de la peste et le drame du Sida.

Dans les années 1630 il y eut de nouveau une maladie qu'on qualifia de peste, qui décima les populations. Au jour d'aujourd'hui on est pas surs que ce soit la vraie peste...

en tout cas merci pour cet exposé et merci à leur créateurs!

Je pense qu'il s'agit de la variole ou "petite vérole" ; elle comptait parmi les pestes.

Merci pour cet exposé complet et instructif Messire Godeffroy

Votre illustration sur le médecin de la Peste m'a donné une idée et j'ai essayé de le représenter le plus fidèlement possible, tout en mettant en avant leur ... incompétence?