LES DANSES MACABRES

Historique et évolution
Cet "art macabre" voit son apogée entre le XIVè et le XVIè siècle, à une époque sombre, où une réflexion et une prise de conscience sur la vie et la mort se développe. Les guerres (dont la Guerre de Cent Ans), la famine et les grandes maladies comme la peste sont les éléments majeurs, qui font de la mort quelque chose de plus traumatisant et omniprésent dans la vie quotidienne de tous.

Les danses macabres sont des oeuvres le plus souvent gravées ou peintes, dans la littérature, la peinture ou la sculpture. On retrouvent également des poèmes souvent anonymes en latin, italien, français et allemand. Elles représentent des squelettes en compagnie de personnages représentants toutes les couches sociales existantes. Des papes, des moines, des empereurs, des paysans, des bourgeois, des soldats... Ils vont tous vers un destin commun, la mort.

C'est une évolution de la représentation de la mort, qui jusqu'à présent montrait le corps mourant, encore apte à dire un dernier voeu. A contrario, la danse macabre entraîne de suite le personnage vers la pourriture, la mort devenant insensible aux inégalités sociales.


A propos de quelques représentations, et de l'origine des danses macabres, je vous cite une partie de l'article de Wikipedia, bien détaillé à ce sujet:

À l'origine, la Danse macabre constituait le sujet de représentations théâtrales populaires, les Mystères.

Elle prenait donc la forme d'échanges verbaux — le plus souvent de quatre lignes — entre la Mort et 24 personnes rangées par ordre hiérarchique. Un rôle prépondérant y était vraisemblablement attribué aux sept frères macabres, à leur mère et à Eléasar. Une représentation eut d'ailleurs lieu à Paris dans le cloître des Innocents en leur mémoire. D'où le nom consacré en latin de chorea macabæorum (danse macabre). D'autres théories prétendent que le mot « macabre » vient de l'arabe makabir qui signifie "tombeaux" ou "cimetière", ou encore d'un peintre du nom de Macabré. La prédication des Ordres mendiants contribua à la diffusion dans la chrétienté de ce thème du destin inéluctable de l'homme et de l'égalité de tous devant la mort.

* L'une des plus anciennes figurations de Danse macabre connue apparaît à Paris, en 1424, sur les murs du charnier du cloître des Saints Innocents. Cette fresque, aujourd'hui détruite[2], ne comportait que des hommes[3]. Elle nous est parvenue à travers des gravures populaires que l'on retrouve dans le Manuscrit de Blois, au Cabinet des Estampes de la Bibliothèque nationale de France.

* Vers 1440, le moine anglais John Lydgate traduisit le poème et recopia la représentation du charnier des Saints Innocents sur l'église Saint Paul de Londres[4]. Le thème de la Danse macabre se diffusa ainsi en Angleterre.

* On retrouve autour de 1460, dans l'église de Lübeck, une Danse macabre apparue lors du passage de la « mort noire » (la peste). Cette peinture murale de la chapelle de la mort fut en partie annotée par Bernt Notke. Les vers en allemand populaire ont partiellement été conservés jusqu'à aujourd'hui.

La danse macabre y est représentée sous sa forme la plus simple : 24 figures humaines, ecclésiastiques et laïques, dans l'ordre décroissant de pape, empereur, impératrice, cardinal, roi, jusqu'au paysan, jeune homme, jeune femme et enfant. Chaque personnage y danse toujours avec son mort.
Cette fresque fut détruite au cours de la Seconde Guerre mondiale. Deux vitraux réalisés par Alfred Mahlau en 1955-1956 rappellent aujourd'hui dans cette chapelle ce chef-d'œuvre disparu.

* À partir du milieu du XVe siècle, de nouvelles fresques apparaissent. Elles sont exécutées dans les églises d'Amiens, d'Angers, de Dijon ou de Rouen, aussi bien sur le sol que sur les façades.

* Dans l'Espagne médiévale, les Danzas de la Muerte sont représentatives de la crise des Espagnes au sortir du bas Moyen Âge.

« A la dança mortal venid los nascidos
que en el mundo soes de qualquier estado;
el que non quisiere a fuerça de amidos
facerle e venir muy toste parado.
Pues ya el freire vos ha pedricado
que todos vayais fazer penitencia,
el que non quisiere poner diligencia
por mi non puede ser mas esperado. »

Illustrations

Danse macabre de Holbein:







L'une des danses macabres extraits de la Danse macabre du cloître des Saints Innocents


Détail de la Danse macabre de l'église Saint-Germain de La erté-Loupière dans l'Yonne.


Fragment de la Danse macabre de Bernt Notke pour Rīga aujourd'hui dans le musée de Tallinn.
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/58/Bernt_Notke_Danse_Macabre.jpg/1500px-Bernt_Notke_Danse_Macabre.jpg

Vous pouvez voir sur ce site la grande fresque de danse macabre de la chapelle de Kermaria dans les côte d'armor:

http://www.lamortdanslart.com/danse/France/Kermaria/dm_kermaria.htm

Pour les images qui dépassent les 800px de large merci de mettre une miniature et/ou un lien vers l'image en taille réelle. Cela évite d'avoir besoin de faire un usage fastidieux et inconfortable de la barre de défilement horizontale. Merci, Ace.

Article très instructif sur cet art .

Si vous lisez un texte entier de "danse macabre" c'est excellent, je trouve ! Même si c'est un peu répétitif... Les différents personnages essaient d'échapper à la mort... mais les squelettes les entraînent, et rien ni personne ne peut y échapper : pas le pouvoir des rois, pas la richesse des nobles, pas le courage des chevaliers, pas la dévotion des prêtres, pas l'humilité des mendiants, chaque personnage a une réplique qui correspond à sa profession où à son état social, c'est assez touchant.

De plus, les personnages sont illustrés de manière explicite, avec leurs costumes et attributs.

En ce cens c'est une vraie mine d'or pour voir et découvrir tous les gens, une femme en tant qu'épouse/ mère/ couturière/ amante coupable/ par ex, sous plusieurs points de vue !

Les Danses acabres ont eu un réel succès, diffusées par les colporteurs, quand le succès de l'imprimerie a permis l'édition de petits livres pas trop chers (mais on n'est plus dans le moyen-âge, là) c'est vraiment un thème qui "intéressait" tout le monde, même les gens moins aisés ou vivant à la campagne.

Il y a plusieurs styles de dessin pour les danseurs, allant du simple squelette au corps décharné en début de décomposition, jusqu'aux illustrations franchement dégoutantes, avec de la vermine et des bestioles qui sortent par les orbites ou grouillent dans les viscères...

Si vous avez l'occasion de vous pencher là-dessus, n'hésitez pas car, du point de vue, religieux, sociologique et artistique, c'est passionnant :!

Exellent post, comme toujours !

Interessant!
J'aime cette idée "d'égalité" devant la mort, plus de classes sociales, plus rien..

Bah on est tous pareil devant la mort, enfin pour moi.
Quelque soit tes possesions, elle viendra forcément te chercher.

Reste a voir comment elle viendra et comment tu veux qu elle vienne. . .

On retrouve d'ailleurs cette idée très chrétienne de nudité devant la mort ou d'égalité dans les représentations des jugements dernier sur les façades des églises où l'on peut voir des personnes de toutes classes.