On dit que c'est François d'Assise qui inventa la crèche de Noël. Voici dans quelles circonstances:
Fin novembre 1223, François d'Assise est amené à accepter une nouvelle règle pour le mouvement dont il est l'initiateur, les Frères Franciscains, une règle qui atténue beaucoup la recherche de pauvreté volontaire qui était son idéal. Il a lutté pour promouvoir cet idéal, mais les autorités romaines ont préféré l'atténuer. François quitte donc Rome, en quelque sorte presque désavoué, mais, dans une attitude de renoncement, il ne s'accroche pas.
Parvenu au village de Greccio, avec quelques compagnons, il ressent le besoin de fêter Noël comme on ne l'a jamais fêté. Il souhaite faire revivre de façon concrète "le souvenir de l'enfant né à Bethléem et de faire voir les privations qu'il avait subies et comment il reposait entre le boeuf et l'âne."
Le sire Vellita, qui est de ses amis, sollicite les gens du village et des environs, et ils préparent, dans une grotte de l'ermitage des Frères, une mangeoire avec du foin et de la paille, on y conduit l'âne et le boeuf, et la nuit de Noël, il y a là une assistance avec des torches et des cierges. Un prêtre célèbre la messe sur la mangeoire, François, qui est diacre, chante l'Evangile et fait l'homélie. Et voilà qu'au cours de l'office, les assistants ont l'impression de voir un bébé couché dans la mangoire, et même ils voient François le prendre dans ses bras, puis le reposer...
Après ce Noël, François repart vivre en ermite. Son corps est usé par les privations, il est malade, il mourra trois ans plus tard.

je ne savais pas du tout cela, merci dame danièle...