Suivant la chronologie universelle, certains placent ce recit dans la renaissance et d'autre pour la fin du Moyen-Age !!!! Je fais parti comme le Sieur Baladin, de la seconde catégorie..... 
Fils de Jean 1er de Portugal, il est le financier et le conseiller des
expéditions portugaises du XVème siècle. Son ambition est l'exploration
des côtes africaines au sud du Maroc, à la recherche de l'or. Mais elle est
aussi la recherche du royaume du prêtre Jean. Ce dernier était un
souverain chrétien possédant un vaste empire que l'on sait pas localiser.
Son astrologue lui aurait prédit la découverte de choses encore cachées.
Il n'a jamais activement participé à une quelconque expédition. Son
physique est plutôt sévère. Il a un tempérament renfermé. Il ne se
mariera jamais. Face aux puissances musulmanes, il se comporte en
ardent croisé.
En 1415, il s'installe à Sagres, au sud du Portugal. Il créé en 1431
l'académie de Sagres, une institution de formation des navigateurs. On y
étudie la navigation mais aussi la géographie et l'astronomie. Il
constitue un fond important de livres et de cartes afin de faciliter les
expéditions. Ses architectes construisent les caravelles. Ainsi, dès 1416,
une expédition démarre chaque année. A chaque découverte, le
capitaine plante un pilier de pierre (calcaire) de deux mètres de hauteur,
le pradao, afin de marquer leur avancée et de faire savoir au suivant
que quelqu'un est déjà passé et qu'ils sont sur la bonne route.
En 1433, il demande à Gil Eanes de doubler le cap Bojador, situé 300 km
au sud des Canaries et qui est alors la limite du monde connu vers
l'équateur. Ce dernier échoue. Henri le Navigateur, non content de cet
échec le renvoie l'année d'après avec la même mission. Cette fois ci il
réussit.
On doit à Henri le Navigateur l'exploration de Madère en 1418, des
Açores entre 1432 et 1457, du Rio de Oro en 1436 et de la côte du
Sénégal en 1445.
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Dim 3 Déc 2006 - 12:57
